Gli USA e la Gran Bretagna hanno adottato una politica che impone l’accesso aperto a tutti gli articoli scientifici frutto di ricerca a finanziamento pubblico. Nel mondo dell’open access questa scelta è vista con favore, perché dà un appoggio istituzionale a una linea di condotta che può cambiare il mondo della scienza solo se diventa maggioritaria.

Il disegno di legge americano proibisce agli enti statali che si occupano del finanziamento alla ricerca di applicare il principio elementare per il quale il contribuente ha diritto ad accedere a ciò che è stato pagato con le sue tasse: l’autore rimarrebbe il detentore originario del copyright, ma l’accesso pubblico ai suoi articoli non gli sarebbe più imposto. Senza un sostegno istituzionale quanti ricercatori, schiacciati fra l’incudine delle multinazionali dell’editoria scientifica e il martello di una valutazione della ricerca costruita sul loro marketing, avrebbero la consapevolezza politica e la forza morale di ribellarsi al sistema?

Per il momento il RWA ha provocato una marea di proteste, qualche sarcasmo, e azioni affascinanti come il boicottaggio – ma forse sarebbe meglio chiamarlo sciopero – della revisione paritaria. (*)

Chi volesse seguire una vicenda il cui esito riguarda anche gli italiani, cittadini di un paese in via di impoverimento, può guardare @PublicAccessYaY su Twitter. L’accesso aperto sta diventando pericoloso, almeno altrove.

Aggiornamento

Sul “Fatto” di oggi c’è un articolo abbastanza esauriente sull’argomento. Si potrebbe fare di più, dedicando per esempio alle esperienze di accesso aperto già presenti in Italia lo spazio che meritano nelle pagine culturali – perché quello sarebbe il loro posto -; ma che una volta tanto un tema che all’estero finisce sul “Guardian” sia trattato anche da un giornale nazionale è certamente un segnale interessante.

(*) Aggiornamento 24/1/2012

Traduco/parafraso al volo la parte del manifesto Scientists occupy publishers!, che elenca le modalità della protesta. Al di là della vicenda americana, buona parte dei suoi punti potrebbe ispirare la condotta quotidiana dei ricercatori che non desiderano consegnare il proprio lavoro ai latifondisti della conoscenza.

1. Rifiutare di pubblicare la propria ricerca in riviste ad accesso chiuso;
2. rifiutare di fare da revisori paritari di manoscritti sottoposti a costose riviste ad accesso chiuso;
3. rifiutare di lavorare come redattori per le grandi aziende editoriali;
4. sostenere le riviste libere (free) ispirate ai principi della scienza aperta
5. tenere sotto mira le riviste facenti capo a società scientifiche non a scopo di lucro (insistendo perché passino all’accesso aperto);
6. rifiutare di pubblicare in sedicenti riviste “open access” che impongono prezzi predatori;
7. firmare le petizioni The Cost of Knowledge e Research Without Walls;
8. passare parola in tutti i modi possibili!

Filed under: beni comuni, censura, Closed Access, Open access ]]> http://minimacademica.wordpress.com/2012/01/24/rwa/feed/ 0 minimacademica http://minimacademica.wordpress.com/2012/01/24/laccademia-dei-morti-viventi-parte-prima-la-revisione-paritaria/ http://minimacademica.wordpress.com/2012/01/24/laccademia-dei-morti-viventi-parte-prima-la-revisione-paritaria/#comments Tue, 24 Jan 2012 11:06:23 +0000 minimacademica http://minimacademica.wordpress.com/?p=1899 ]]> Sto pubblicando sul “Bollettino telematico di filosofia politica” una recensione del libro di Kathleen Fitzpatrick, Planned Obsolescence. Publishing, Technology and the Future of Academy. Sarò molto dettagliata, perché desidero rendere immediatamente disponibili al lettore italiano, con lo stratagemma dell’esterovestizione, tesi assai simili a quelle che da tempo si sostengono qui.

Gli argomenti della Fitzpatrick, cuciti addosso agli umanisti, rappresentano un mondo parzialmente diverso da quello delle “scienze dure”. Se siete interessati, come osservatori partecipi o no, a questa sfera della vita, potete già leggere la prima puntata della serie, dedicata alla revisione paritaria.

Nel mondo dell’open access questa procedura si chiama via verde all’accesso aperto. Seriamente, è una cosa così difficile?

(*) Ma che fare se l’editore chiede di cedergli i diritti? Io ho preso l’abitudine di piazzare preliminarmente sui miei articoli una bella licenza Creative Commons by-sa. Se all’editore non sta bene, posso sempre depositare il testo in un archivio aperto, o perfino qui, ricordando che non è stato pubblicato sulla rivista X per divergenze sul copyright. Io lavoro gratis per i beni comuni, non per i profitti privati.

Filed under: copyright, Open access ]]> http://minimacademica.wordpress.com/2012/01/09/ll-deposito/feed/ 0 minimacademica http://minimacademica.wordpress.com/2012/01/08/ricercatori-di-successo/ http://minimacademica.wordpress.com/2012/01/08/ricercatori-di-successo/#comments Sun, 08 Jan 2012 11:53:59 +0000 minimacademica http://minimacademica.wordpress.com/?p=1854 ]]> Quando i genitivi soggettivi diventano oggettivi.

Continua sul “Bollettino telematico di filosofia politica”, a questo indirizzo.

Alla gente, però, non importa accedere a testi per lo più incomprensibili. E anzi, in generale, finanziare la cultura con i soldi dei contribuenti significa togliere ai poveri per dare ai ricchi. Ai poveri non interessa leggere Kant: interessa ai ricchi, che l’avrebbero letto comunque, anche se protetto da barriere economiche, e sono ben contenti di farlo a spese degli altri. Ai poveri poi – insegna Umberto Eco – fa male trovare troppe cose in rete perché non dispongono delle tecniche con le quali gli studiosi di professione discriminano il grano dal loglio.

Se fossi un’economista, risponderei a queste obiezioni ricordando che esistono anche i valori di non uso. Ma siccome non lo sono, preferisco mostrare che esse dipendono da un presupposto implicito piuttosto imbarazzante, questo: i poveri – di denaro e quindi di sapere – sono ignoranti e devono rimanere tali.

Molti anni fa ebbi dei problemi di sicurezza con Windows ’95. Per capire come fosse stato possibile, cominciai a leggere i gruppi di discussione dedicati sulla gerarchia it. di Usenet. Appresi così che il mio software era insicuro per una ragione strutturale: la sua  natura proprietaria  Niente però m’incatenava a Windows: c’era un’alternativa aperta e gratuita, Linux. Mi sarebbe bastato imparare a usarlo.

Con una laurea in scienze politiche e un dottorato di ricerca in filosofia politica, sono una persona informaticamente povera. Che gli Appunti di informatica libera  grazie ai quali ho mosso i miei primi passi con Linux siano liberamente disponibili in rete mi sarebbe dovuto essere indifferente. Ma le discussioni sulla sicurezza nella gerarchia .it, aperte a tutti,  mi hanno aiutato a trovare una risposta più filosofica di quella che cercavo. Non solo mi sono arricchita culturalmente, ma ho anche  risparmiato a me e alla mia facoltà i costi connessi alle licenze e al lock in; e ho offerto ai miei studenti l’occasione di apprendere che la schiavitù onerosa del software proprietario non è né naturale, né inevitabile. I “poveri” sono in grado di arricchirsi, se gliene viene data la possibilità.

Che ai poveri di sapere sia impossibile uscire dalla loro condizione è uno dei due lati di un paradosso reso famoso da un dialogo platonico: il paradosso di Menone. Chi non sa, dice Menone, non può né imparare né fare ricerca da sé, perché la sua povertà lo rende inconsapevole dell’oggetto stesso della sua indagine o della sua istruzione.

Socrate dimostra, con un argomento sviluppato da un mito, che il paradosso di Menone si fonda su un presupposto ingannevole: che gli esseri umani, dotati di sapienza o di ignoranza assoluta, siano o  assolutamente “ricchi” o assolutamente “poveri” e dunque assolutamente incapaci di imparare. Ma noi siamo soggetti conoscenti e non tronchi d’albero solo perché la nostra mente non è né una tabula rasa, né una totalità in sé compiuta:  essendo viva e immersa in una lingua e in una cultura, sa sempre qualcosa a partire dalla quale può apprendere o scoprire qualcos’altro.

Opportunamente interrogato, uno schiavo di Menone mostra al suo padrone come sia possibile l’apprendimento risolvendo, senza una conoscenza formale della geometria, il problema della duplicazione del quadrato. Forse non ci sarebbe mai riuscito, se non si fosse imbattuto in un Socrate che non proteggeva il suo sapere dietro barriere proprietarie, ma è proprio questo il punto: per creare un ambiente favorevole all’arricchimento dei poveri basta lasciare qualche Socrate in giro. Gratis.

Per credere che i poveri di denaro siano per definizione anche poveri di cultura incapaci di espandere il proprio sapere e i propri interessi bisogna essere classisti come e peggio di Menone. Menone, però, era un aristocratico schiavista che non faceva partecipare i suoi servi ignoranti alle decisioni politiche, per non trovarsi a pagare il prezzo delle loro scelte sbagliate. Chi sostiene l’irrilevanza della pubblicazione ad accesso aperto in nome dell’ignoranza irrimediabile dei “poveri” dovrebbe imitare la sua coerenza, e lasciar perdere la democrazia.

Filed under: beni comuni, Closed Access, Open access, uso pubblico della ragione ]]> http://minimacademica.wordpress.com/2012/01/06/valori-di-non-uso/feed/ 2 minimacademica http://minimacademica.wordpress.com/2011/12/07/la-coscienza-politica-degli-studiosi/ http://minimacademica.wordpress.com/2011/12/07/la-coscienza-politica-degli-studiosi/#comments Wed, 07 Dec 2011 02:04:27 +0000 minimacademica http://minimacademica.wordpress.com/?p=1762 ]]> Ho segnalato qui un articolo di Francesca Di Donato sulla respublica literaria nell’Illuminismo tedesco. Il tema può sembrare un po’ astruso, ma lo spettacolo di studiosi che riflettono in pubblico e con consapevolezza teorica sull’ordinamento delle loro comunità non lo è affatto, soprattutto se lo usiamo come termine di confronto per capire quello che facciamo – o potremmo fare – noi oggi.

Com’è stata scoperta la frode? E’ ora disponibile la versione inglese del rapporto della commissione dell’Università di Tilburg che ha indagato sul caso. La frode, scrive il rapporto (§2.2), consiste o in una totale invenzione dei dati, o nella falsificazione e amplificazione ad hoc di dati esistenti, o nella modifica di dati completi o incompleti.

Quando una frode è di questa natura, e i dati grezzi non sono pubblici, può essere scoperta solo ripetendo la ricerca. E’ dunque scontato che sfugga alla revisione paritaria. I dottorandi e i collaboratori di Stapel si trovavano a ricevere dai dataset già pronti, troppo belli per essere veri, ma garantiti dal professore. Nell’agosto 2011 tre giovani ricercatori, in camera caritatis, manifestarono i loro sospetti al direttore del loro dipartimento, che cominciò un’indagine per conto suo e informò il rettore dei risultati. “I ricercatori meritano di essere lodati” – osserva la commissione (§2.5) – “per aver riferito questi abusi. Va notato che erano in una posizione dipendente e avevano molto da perdere”.

Perché la frode è durata tanto da costruire a Stapel una solida reputazione scientifica nazionale e internazionale? La causa principale è “un fallimento della critica razionale, sistematica, contenutistica, metodologica e pubblica, che è la pietra angolare della scienza” (§3.3). Stapel era un uomo potente, con ottime relazioni, la capacità di catturare fondi di ricerca e di creare rapporti personali, che sapeva trar profitto dalla prassi di tenere i dati per sé e di non renderli disponibili in archivi pubblici – in maniera tale da render impossibile un controllo indipendente esterno. La commissione aggiunge che i ricercatori giovani, pur essendo più vulnerabili, hanno mostrato più coraggio e più spirito d’indagine di professori che avevano molto meno da perdere, e conclude (§4) “La fiducia rimane il fondamento di ogni collaborazione scientifica. Non può essere sostituita da misure burocratiche. Essa, tuttavia, può prosperare solo in un ambiente di ricerca in cui le regole del gioco sono chiare ed esplicite.”

Il professore olandese ha saputo trar profitto da un sistema di pubblicazione ad accesso chiuso e dal carattere altrettanto chiuso dei dati in combinato disposto con la sua capacità di costruirsi relazioni personali per mettere fuori gioco a un tempo i potenziali critici esterni e quelli interni. Ed è stato smascherato non dal  circuito commerciale, ma soltanto perché nell’università olandese è vivo un germe di quello che, come dice Alessandro Figà Talamanca, è l’unico controllo efficace: “una comunità scientifica vigile e aperta”.

Che cosa sarebbe successo se in un’università italiana tre precari fossero andati da un direttore di dipartimento a esprimere i loro dubbi su un professore ordinario molto potente? La risposta è lasciata all’immaginazione del lettore.

In un ambiente corporativo e gerarchico, valutare la ricerca prevalentemente sulla base di criteri bibliometrici rischia non solo di essere meno “meritocratico” di quanto ci si aspetti, ma, soprattutto, di incentivare la mistificazione intellettuale con la certezza che nessuno avrà la possibilità, il coraggio o l’interesse a smascherarci. Quanto è stato difficile in Olanda, può essere quasi impossibile in Italia.

Questa analisi è stata fatta da Platone circa due millenni e mezzo fa: ripetute esperienze di popoli smemorati la rendono ormai poco originale.

Però, a differenza dei moderni che, ammirando l’individualità e l’originalità, vedono il tiranno come una figura tragica, Platone ne coglie la piccolezza. Fra  quello che ci muove – ragione, ambizione o appetito – il tiranno non è governato dall’ambizione. Gli ambiziosi hanno il senso dell’onore e della reputazione: il tiranno ne è privo. Il tiranno è come un tossicodipendente, dominato dagli appetiti, da un’ossessione che viene dalla sua parte animale, senza ragione e senza onore.

Se nella polis – scrive Platone – le persone di questo tipo sono poche, verranno trattate come criminali; se sono molte, la città diventerà una tirannide, dominata da chi ha nell’anima il tiranno maggiore. Un uomo smodato, meschino e ridicolo può afferrare e trattenere il potere solo in una città popolata da anime tiranniche.

Nella piccola e provvisoriamente privilegiata porzione d’Italia che vivo ho visto e vedo studiosi pubblicare ad accesso chiuso e lavorare gratis come referee per le multinazionali dell’editoria scientifica in nome dell’interesse alla propria carriera dichiarando che perché si affermi la pubblicazione ad accesso aperto “ci vorranno secoli”, ho visto professori trattare le critiche come attacchi personali da vendicare nell’ombra, ho visto academic star copiare, o irridere chi si impegna per l’uso pubblico della ragione – ho visto cose, insomma, che ogni Italiano riesce benissimo a immaginare.

Ci siamo abituati a pensare queste meschinità, queste grettezze, come semplicemente umane, o come parte di un carattere nazionale che si descrive con compiacimento, e non come tiranniche: ma non guardare al di là del proprio naso e trattare il mondo come se fosse identico a se stessi – almeno finché il mondo non si vendica – è compiere in piccolo quello che il tiranno fa in grande. Come aveva capito anche Sciascia, la sostanza della tirannide non sta in Don Rodrigo, ma in Don Abbondio – nei tantissimi don Abbondio che l’hanno resa e la rendono possibile. Ed è più facile far cadere il tiranno più evidente, per addossare a lui – alla sua resistibile ascesa – tutte le colpe, che i piccoli che l’hanno costruito.